Під час експерименту в науковій лабораторії інституту епідеміології відбувається аварія. Аби запобігти виходу назовні смертельного вірусу, всередині на карантинний режим залишають п’ятьох співробітників. Опинившись надовго в замкнутому просторі, люди поступово скидають свої повсякденні маски. Ризик смерті й невідомості породжують відчай та взаємні звинувачення в подіях, які трапилися. Навіть якщо все закінчиться добре — комісія вже веде розслідування інциденту, і хтось повинен буде відповісти за це. А по закінченню карантину покинуть лабораторію тільки четверо.

Ще до того як зафільмувати свою найвідомішу стрічку «Інспектор карного розшуку», учениця Олександра Довженка Суламіф Цибульник зняла фільм, який багато в чому передвістив  Чорнобильську катастрофу, а сьогодні, після коронавірусної епідемії, знову виглядає як ніколи актуальним.

«Карантин» — це яскравий приклад ігрового науково-популярного кіно, яке в Радянському Союзі почало набирати популярність в 60-х роках. Подібні фільми виводили на головні ролі науковців та вчених, показуючи їх справжніми героями свого часу.

Певної реалістичності стрічці додає й той факт, що сценарій до неї написав Юрій Щербак — на той момент співробітник Київського науково-дослідного інституту епідеміології, а науковим консультантом фільму став співробітник цього ж інституту, мікробіолог В.П. Шкода-Титаренко.

В той же час містом зйомок був Київ, і на екрані легко можна впізнати знакові столичні місця. Музику до фільму написав Валентин Сильвестров, а титульну пісню — Владімір Висоцкій. У роздумах про фільм у пресі час від часу лунали згадки про Антоніоні та Гічкока.

Утім, усе це не дуже допомогло кар’єрі Цибульник. Знявши згодом ще два знакові фільми: «Інспектор карного розшуку» (1971) та «Будні карного розшуку» (1973), вона на тринадцять років була позбавлена можливості знімати власне кіно. На питання «чому» режисерка неодноразово чула, що це «не жіноча справа». У результаті вона дороблювала чужі сценарії, підміняла режисерів і виношувала чисельні ідеї та задуми, більшість із яких так і не побачили світ.